2009/03/04
エロゲーと美少女ゲーム
年齢制限に着目して「18禁ゲーム」、あるいは性的表現があることに着目して「H（エッチ）ゲーム」、もっと俗に「エロゲー」とも呼ばれる。近年では「エロゲ」と呼ばれることが多い。英語では「Adult computer and video games」（成人向けのコンピュータゲーム）の中の「Nudity in games」（ヌード画像が含まれるゲーム）というが、このうち「日本の漫画やアニメの絵を基調にしたCGでヌードが表現される成人向けコンピュータゲーム」を特に「Eroge」もしくは「H-game（Hentai-gameの略）」と呼んでおり、「Manga（マンガ）」・「Anime（アニメ）」・「Seiyuu（声優）」・「Otaku（おたく・オタク）」と並んで日本語読みが英語化されたサブカルチャー用語である。
一方、アダルトゲームのうち男性プレイヤー向けに女性キャラクターが登場するものは、アニメやマンガなどのそれに習い「美少女ゲーム」という呼び方もされる。ただし「美少女ゲーム」という場合には性的表現のないギャルゲーを含んで呼ばれる事もある。男性プレイヤー向けに少年愛を描いた「ショタゲー」や、女性プレイヤー向けに男性キャラクターの同性愛を描いた「ボーイズラブゲーム」、女性視点で描かれる「18禁乙女ゲーム」もあるので、「アダルトゲーム＝美少女ゲーム」の図式は当てはまらない。
今日のアダルトゲームのほとんどは、Microsoft Windowsをプラットフォームとするパーソナルコンピュータ（以下パソコン）向けソフトとして発売されている。グラフィックは、マンガ・アニメ調の平面的な2次元コンピュータグラフィックスによる静止画像が主流で、日本では海外に多い実写映像や3次元コンピュータグラフィックスをもとにした作品は少ない。これは、32ビットゲーム機戦争以降3DCGの動画による表現が増加した日本のコンピュータゲームでも独特な存在となっている。このことが、マンガ・アニメのサブカルチャーと結びつき、オタク文化の一翼を形成するに至った。
ゲームジャンルは、育成シミュレーションゲーム・シミュレーションRPG・アクションゲーム・RPGもあるが、アドベンチャーゲーム・ビジュアルノベルが圧倒的に多い。一方、シューティングゲーム等は珍しく、Windowsが普及してからの市販ソフトに限定すると、『とびでばいん』（アボガドパワーズ 2001）、『ソニックプリンセス』シリーズ（PARSLEY 2001～）、『あおぞらマジカ!!』（Studio e.go! 2006）がある程度である。男性を購入対象とするタイトルが中心だが、女性向けアダルトゲームも存在する。ただし、女性向けゲームは全年齢向けゲーム(主に家庭用)が主流のため、『王子さまLV1』(Alice Blue 2001)等のようにソフト本体は全年齢対象で作成し、18禁要素を追加する拡張ディスクを発売する方式もある（女性向けについては、ボーイズラブも参照）。男性向け作品を作るアダルトソフトメーカーが、女性向けのゲームを積極的に開発、販売してきたこと等が、アダルトゲームの市場規模拡大に影響している。
製作については、主なプラットホームがパーソナルコンピュータ上の一般的なオペレーティングシステムであるため、家庭用ゲームと違い高価なライセンス権や開発専用機器（例：ゲーム開発専用ワークステーション）等を購入する必要がなく、ゲーム本体は汎用的なソフトウェア開発キットが使用可能であり、画像や音声も一般的なツールを使って作成することが可能である。
そのため「裸を出しておきさえすれば、後は自由に創作意欲を満たせる」かつての日活ロマンポルノと同じ構造を持つに至り、資金や人材の乏しい者が創作を行う場として定着している。
販売に当たっては、メーカー間の自主規制や各都道府県の青少年保護育成条例等により、18歳未満の人物が購入することのないよう販売店における陳列の分離や販売時の年齢確認を徹底するよう通達がなされている。
